Investigação portuguesa quer melhorar o processo de diagnóstico do cancro da mama

1. Ficha Resumo

2. Síntese

O cancro da mama é um problema de saúde pública mundial e, apesar de não ser dos mais letais, tem uma alta incidência e uma alta mortalidade, sobretudo na mulher. No caso do cancro da mama, a mamografia é atualmente considerada, a nível mundial, o melhor método de exame para o rastreio e a ferramenta mais eficaz para a deteção precoce desta doença.

Não existe ainda, para o caso genérico da imagiologia médica e particular do cancro da mama, uma solução comercial disponível no mercado baseada num sistema automático de apoio à decisão.

O projeto BCS, realizado em parceria entre a empresa Emílio de Azevedo Campos, SA (EAC) e duas entidades do Sistema Científico e Tecnológico – a Faculdade de Engenharia da Universidade do Porto (FEUP) e a Universidade de Coimbra (UC) – propõe, assim, o desenvolvimento de uma ferramenta inovadora essencial para aumentar a produtividade e eficiência dos processos de rastreio e diagnóstico do cancro da mama, contribuindo desta forma para uma melhor medicina e melhor qualidade de vida das mulheres.

3. Apoio do COMPETE

Tendo em vista a execução do projeto BCS, o consórcio EAC/FEUP/UC candidatou-se ao COMPETE - Programa Operacional Fatores de Competitividade para obter financiamento.

Segundo Pedro Cardoso, Diretor da Emílio de Azevedo Campos e Coordenador do projeto BCS, "a aposta na inovação iniciou-se em 2006 quando a empresa formalizou um departamento interno de I&DT, através do programa NITEC- Apoio à criação de Núcleos de I&D nas empresas. A criação deste núcleo de I&D dotou a empresa de uma capacidade pró-ativa nos domínios da investigação e desenvolvimento de novos produtos e soluções genéricas, fomentando a parceria entre a empresa e as instituições do Sistema Científico e Tecnológico, qualificando recursos humanos e preparando as bases para uma atividade de I&D contínua e estruturada ao longo do tempo."

Apoiado pelo COMPETE no âmbito do Sistema de Incentivos à I&DT (Investigação e Desenvolvimento Tecnológico), o projeto envolve um investimento elegível de 301.536 euros, correspondendo a um incentivo FEDER de 203.820 euros.

4. Descrição

O cancro da mama é um problema de saúde pública e, apesar de não ser dos mais letais, tem uma alta incidência e uma alta mortalidade, sobretudo na mulher (apenas 1 em cada 100 cancros se desenvolvem no homem). Atualmente em Portugal com uma população feminina de 5 milhões, surgem 4.500 novos casos de cancro da mama por ano, ou seja 11 novos casos por dia, morrendo por dia 4 mulheres com esta doença. Para obviar a este estado calamitoso o exame clínico e a mamografia são os meios recomendados pelas organizações internacionais para um diagnóstico precoce.

Com o propósito de melhorar o processo de diagnóstico do cancro da mama através de mamografias, o projeto BCS propõe desenvolver módulos automáticos de auxílio ao rastreio e diagnóstico do cancro da mama.

No contexto de rastreio e considerando a elevada percentagem de diagnósticos negativos (> 90%) a introdução de um sistema automático de análise irá permitir acelerar o processo de decisão e retirar do fluxo de trabalho dos radiologistas uma carga significativa de trabalho rotineiro, libertando a sua atenção para os casos mais importantes.

Relativamente aos casos de diagnóstico positivo, será introduzida a identificação automática dos achados clínicos (massas, microcalcificações, etc.) e a possibilidade de pesquisa de casos passados semelhantes e com diagnóstico conhecido. Assim, o médico radiologista poderá beneficiar da identificação automática na imagem das patologias e da comparação visual com outros casos para um diagnóstico mais seguro.

Estes dois módulos serão integrados e comercializados em sistemas PACS já existentes no mercado, fabricados por empresas de referência nesta área.

5. Objetivos propostos

i. Criar uma Base de Dados Mamográfica estruturada com histórico completo do paciente, incluindo informação demográfica, exames mamográficos e relatórios de diagnóstico/biópsia. O acesso a esta informação é condição necessária para produzir mais e melhores resultados nos módulos de auxílio ao rastreio e diagnóstico.

ii. Desenvolver e integrar o módulo de auxílio ao rastreio. Considerando que em cada 1000 exames de rastreio efetuados, cerca de 93% são benignos, a disponibilização de uma ferramenta comercial de auxílio ao rastreio capaz de validar com segurança as mamografias benignas permitirá reduzir de forma substancial a carga de trabalho dos médicos especialistas e focar a sua atenção para os exames suspeitos e que potencialmente apresentam alguma anormalidade.

iii. Desenvolver e integrar o módulo de auxílio ao diagnóstico. Este módulo efetuará a identificação, nas mamografias classificadas como suspeitas (não benignas), dos vários tipos de patologias tais como massas e microcalcificações assinalando e localizando na própria imagem as descobertas. Este módulo permitirá também a pesquisa por similaridade visual para diagnóstico comparado.

iv. Produtização e integração dos módulos de auxílio ao rastreio e diagnóstico em sistemas PACS. Para alcançar este objetivo, como cada sistema PACS comercial tem especificidades e requisitos próprios, a abordagem será seletiva. No âmbito do projeto, propomos realizar a integração com o sistema PACS utilizado pela Liga Portuguesa Contra o Cancro, Synapse da Fujifilm. O processo de exploração comercial a ser desenvolvido pós-projeto estenderá este processo de integração com outros fabricantes internacionais.

6. Ponto de Situação Atual e Resultados

O desenvolvimento do projeto BCS foi iniciado em Julho de 2013 estando prevista a sua conclusão para o final de Junho de 2015.

Conforme o previsto, foram realizados todos os estudos preliminares, que se iniciaram em Julho e terminaram no final de Novembro de 2013.

As tarefas de especificações técnicas tiveram início em Novembro de 2013, estando neste momento já em curso as atividades de desenvolvimento.

7. Links

Site EAC | http://www.eacampos.pt/gca/index.php?area=solucoes&id=322