Projeto “Gestão e dinamização do Cluster Agro-Industrial do Ribatejo”
Enquadramento no COMPETE
Submetido pela ANIMAFORUM – Associação para o Desenvolvimento da Agro-Indústria, o projeto contou com o apoio do COMPETE – Programa Operacional Factores de Competitividade, no âmbito do SIAC (Sistema de Apoio a Acções Colectivas). O investimento elegível é de cerca de 750 mil euros, correspondendo a um incentivo FEDER de 562 mil euros.
Segundo Carlos Lopes de Sousa, Presidente da Direção, “temos que realçar todo o apoio prestado pelo COMPETE, quer ao nível técnico, quer financeiro, enquanto entidade responsável pelo processo de acompanhamento das EEC e na qual está inserida o AgroCluster. O apoio do COMPETE foi fundamental para que o desenvolvimento dos projetos submetidos e desenvolvidos pela Animaforum, com especial destaque para o de Gestão e Dinamização do Cluster Agro-industrial do Ribatejo, o qual permitiu a criação de uma cultura de cooperação entre todos os atores envolvidos e afirmação e reconhecimento, nacional e internacional do Agrocluster. Sem este apoio nunca teria sido possível implementar esta iniciativa da forma que o fizemos nem nos timings que se vieram a verificar”.
Síntese
Constituído em 2009, no seguimento de uma candidatura apresentada ao QREN, no âmbito do programa COMPETE, tendo por fundadores trinta associados e diretamente ligado ao setor agroindustrial, o Cluster Agro-Industrial do Ribatejo (AGROCLUSTER) constitui uma das 19 Estratégias de Eficiência Coletiva, formalmente reconhecidas pelo Governo Português.
É uma associação de empresas e entidades do setor agroindustrial, sem fins lucrativos, que pugna pelo desenvolvimento do setor, pela promoção da competitividade e tem como potenciais associados: empresas; entidades do SCTN (Sistema Científico e Tecnológico Nacional); Instituições de Ensino Superior; associações empresariais e entidades públicas.
Âmbito
O projeto “Gestão e dinamização do Cluster Agro-Industrial do Ribatejo” (Agrocluster) constituiu o projeto base para a implementação e dinamização do Agrocluster Ribatejo no seu período inicial de atividade (2009 – 2013).
Visou promover a colaboração e cooperação entre empresas e entidades relacionadas com o setor agroindustrial, encorajando a reestruturação competitiva do setor. Dessa forma pretendeu-se assegurar uma ampla participação das entidades diretamente relacionadas com o setor nos circuitos comerciais, nacionais e internacionais e, assim, conseguir a valorização do potencial da agroindústria da Região e a criação de condições de base para um sector e uma Região inovadora, bem como para o fomento das exportações e da internacionalização.
Nessa linha, a estratégia de arranque do AgroCluster, tendo em vista a sua consolidação, centrou-se em quatro grandes eixos de fileira:
1. Frutos, hortícolas e grandes culturas: Arroz, milho, sumos de frutos, congelados, concentrados, entre outros.
2. Gorduras vegetais e condimentos: Azeites, vinagres, molhos, entre outros.
3. Carnes e alimentação animal: Carne fresca, enchidos, presunto, rações, subprodutos, entre outros.
4. Serviços de apoio à agroindústria: Desenvolvimento de I&D, máquinas e equipamentos, laboratórios, entre outros.
Objetivos
Sendo a agroindústria um dos mais avançados setores da economia Portuguesa, com bens de consumo de elevada qualidade, a ambição do Cluster Agro-Industrial do Ribatejo passa pelo reconhecimento, a nível nacional e internacional, dessa qualidade e diversidade de produtos.
Assim, como grandes objetivos e razão primeira da sua constituição, o Cluster Agro-Industrial do Ribatejo – AgroCluster visa o reforço da competitividade das empresas suas associadas a nível nacional e internacional, o fomento da inovação e da cooperação e a notoriedade de um setor e de uma região, pela afirmação das suas empresas e do próprio Cluster.
Eixos estratégicos
Na senda destes objetivos, o Cluster AgroIndustrial do Ribatejo articulou o desenvolvimento das suas atividades em função de cinco grandes eixos estratégicos:
I - Promover a colaboração e cooperação entre as empresas do setor, incluindo quem se encontra a montante e a jusante dos processos diretos de produção/transformação;
II – Fomentar a Inovação, a I&D empresarial e o desenvolvimento de produtos inovadores;
III – Aproximar as empresas associadas das instituições de ensino superior e I&D, visando o gradual aumento dos seus conhecimentos, nomeadamente tecnológicos, e a sua qualificação;
IV – Apoiar as empresas associadas nos seus processos de internacionalização;
V – Promover a afirmação do AgroCluster, a nível nacional e internacional.
Atividades
Tendo em vista os objetivos definidos, eis as atividades desenvolvidas, de forma organizada e coordenada e executadas numa sequência lógica como garante da sua plena eficiência:
- Disseminar e estimular as práticas e cultura do trabalho em rede e o fomento da coesão;
- Investir na formação dos empresários e seus colaboradores, no sentido de se obter mudança de mentalidades no que respeita à cooperação; alargamento da base de associados; expansão da área de intervenção do Cluster, nomeadamente ao Alentejo e ao Oeste duas regiões com grandes zonas de regadio;
- Internacionalização da agroindústria da região;
- Elaborar estudos e apoiar o desenvolvimento de projetos junto das empresas do setor;
- Identificação e desenvolvimento de projetos âncora e complementares por parte das empresas, capazes de potenciar a capacidade das mesmas, e apoio à sua implementação;
É na prossecução destes objetivos que, na prática, obrigam ao desenvolvimento de atividades onde a articulação e cooperação entre os diversos agentes é indispensável, que a importância da ação do Cluster mais e melhor se revela, enquanto entidade promotora e facilitadora dessa nova abordagem organizacional e de negócio, combatendo a tão arreigada cultura de individualização e quase secretismo que tanto marca a atividade empresarial.
Principais Resultados
Dentro dos eixos estratégicos atrás mencionados e que norteiam toda a atividade do Agrocluster, destacamos como principais atividades desenvolvidas, as seguintes:
- Afirmação, nacional e internacional, e a consolidação do Cluster, quer ao nível da sua estrutura e organização interna, quer ao nível do conhecimento e relacionamento com os seus associados e demais Clusters nacionais e estrangeiros, o que permitiu a integração de diversas redes internacionais de clusters e a realização em Santarém de um Encontro Internacional de Clusters do setor agroalimentar, em Junho de 2012. Esta estratégia permitiu, por exemplo, que o AgroCluster do Ribatejo integrasse a NATUREEF, rede internacional na área da eficiência em recursos naturais constituída no âmbito de uma candidatura internacional à European Strategic Cluster Partnership (ESCP). Esta participação vem reforçar o papel de relevo que o Agrocluster vem desempenhando a nível internacional, quer na ligação com entidades congéneres, quer no apoio às suas empresas, bem como vem reforçar a importância que a área da eficiência em recursos naturais representa para este cluster agroindustrial;
- Dinamização de ações de promoção integrada do setor e da Região no exterior, dando a conhecer e evidenciando as suas competências e potencialidade, os seus produtos e as suas marcas, tornando-a conhecida e reconhecida, com o objetivo de facilitar, quer o aumento de exportações, quer a atração de Investimento Direto Estrangeiro (IDE). Esta intervenção passou sobretudo por ações de promoção nos media, presença em eventos internacionais de relevo (Feiras Internacionais como a Alimentária (Espanha), SIAL (França) e ANUGA (Alemanha), entre outras) e organização na Região, de eventos de âmbito internacional alargado;
- Apoio ao aumento das exportações e à internacionalização das empresas do setor, promovendo a realização de ações específicas, como missões empresariais a países estrangeiros e receção de importadores ao Ribatejo, com o intuito de divulgar os produtos e serviços desta região. Só em 2013, e devido ao sucesso que este tipo de iniciativa tem tido, o AgroCluster organizou a receção de mais de 12 importadores estrangeiros à região do Ribatejo, proporcionando a concretização de diversos negócios;
- Reforço da qualificação, quer dos recursos humanos, em especial ao nível de quadros intermédios especializados, quer dos empresários, nomeadamente em competências ao nível da gestão e da inovação, promovendo a mudança de mentalidade no que respeita à introdução de inovações;
- Promoção da aproximação entre empresas e conhecimento (ensino superior, centro tecnológicos, …), de modo a incrementar a inovação e a transferência de tecnologia, fazendo com que a I&D realizada seja direcionada para as necessidades das empresas e para oportunidades de mercado.
O trabalho desenvolvido pelo AgroCluster, tem levado a que seja reconhecida externamente a sua competência e conhecimento do setor agroindustrial, o que proporcionou o desenvolvimento de uma estratégia de alargamento do território de influência ao Oeste e Alentejo, enquanto zonas com grandes áreas de regadio e grandes semelhanças com o Ribatejo, zona de intervenção original do AgroCluster.
Como corolário do trabalho desenvolvido pelo AgroCluster, no decurso do ano de 2011, deu-se o reconhecimento da excelência na Gestão do Cluster através da atribuição do Selo de Bronze pela “European Cluster Managers’ Club”, iniciativa criada pela Comissão Europeia para a promoção da gestão de excelência nos Clusters, mediante uma avaliação de benchmarking efetuada a vários Clusters europeus.
Ponto de situação
O apoio ao projeto encontra-se terminado, mas o AgroCluster Ribatejo continua a desenvolver atividades que vão ao encontro das necessidades dos seus associados.
O AgroCluster do Ribatejo tem-se esforçado por colocar em prática as suas linhas de ação, nomeadamente o apoio à internacionalização das empresas do setor agroindustrial, realizada através da visita de importadores estrangeiros à região do Ribatejo, organização de missões internacionais de negócio a mercados chave, participação em feiras internacionais de referência, fomento da inovação e do desenvolvimento de novos produtos e processos (mais de 80 projetos de inovação e qualificação desenvolvidos pelas empresas associadas nos últimos dois anos com um investimento de 120 milhões de euros, grande parte deles apresentados a mecanismos de financiamento, como o QREN e o PRODER), promoção da realização de negócios (identificação de mais de 80 oportunidades de negócio entre empresas associadas) e ainda a presença ativa em redes internacionais (realização, em 2012, em Santarém, da 2.ª edição do Plant InterCluster Meeting (PIC)).
O trabalho desenvolvido permitiu aumentar o número inicial de associados, tendo o AgroCluster Ribatejo atingido os 105 associados, os quais representam um volume de faturação superior a 1.800M€, cerca de 9 mil postos de trabalho e mais de 40% das exportações da região.
“Conseguir 105 associados para o AgroCluster Ribatejo em 4 anos de atividade é um objetivo cumprido que reflete a pertinência da criação deste cluster e um fator que impulsiona a sua continuidade. É também resultado da tenacidade do trabalho da equipa técnica e o reconhecimento do contributo que o Agrocluster aportou na competitividade e desenvolvimento de um dos setores mais importantes da região do Ribatejo, com condições naturais únicas e um forte potencial de crescimento e inovação”, segundo Carlos Lopes de Sousa, Presidente do AgroCluster Ribatejo.
A par deste, explica ainda, “está uma constante preocupação com os interesses das empresas agroindustriais e um trabalho de campo que vai ao encontro das suas pretensões. Só com um serviço de qualidade e uma proximidade real às empresas se conseguem atingir padrões de desempenho deste tipo”, concluiu Carlos Lopes de Sousa, acrescentando ainda que estes 105 associados se tratam de “sócios ativos, ou seja, com efetiva relação com o Agrocluster”.
Para conhecer outros projetos apoiados pelo COMPETE no âmbito do SIAC - Sistema de Apoio às Acções Colectivas, consulte o menu "Áreas/Os Projetos que Apostamos".
Por: Cátia Silva Pinto | Núcleo de Comunicação e Imagem
Este artigo foi escrito ao abrigo do novo acordo ortográfico.