1. PROJETO N2Build
A Timeless Landscape é uma nova empresa que produz e comercializa painéis para construção e pequenos edifícios através de um novo e inovador material denominado “Composite Sandwich Panels (CSP)”.
A empresa adota a marca corporativa N2Build, com a qual pretende comercializar as suas soluções no mercado internacional.
1.1 Produto inovador
Os CPS têm características que permitem a construção de casas eficientes com prazos e custos reduzidos, representando, por isso, uma solução única e inovadora fruto das seguintes propriedades intrínsecas:
i) Peso extremamente reduzido, especialmente quando comparado com os materiais de construção tradicionais (betão, ferro, …);
ii) Rapidez e facilidade de construção: não necessita aço, cimento e produtos similares; a montagem pode ser feita sem máquinas e eletricidade;
iii) Elevada resistência e rigidez: a sua conceção permite obter uma elevada resistência aos carregamentos, bem como rigidez de flexão e uma elevada capacidade de carga;
iv) Isolamento térmico: os painéis produzidos pela empresa são parecidos com os painéis de isolamento térmico, tipicamente utilizados na Europa para seguir as novas Diretivas de Eficiência Energética, mas com a grande diferença (‘breakthrough’) que os painéis da Timeless são, por si, estruturais e autoportantes.
v) Importante característica de sustentabilidade em todo ciclo de vida do produto.
Estes materiais, amplamente testados e utilizados nas últimas décadas na indústria náutica e aeronáutica, são agora adaptados para a construção civil, tornando possível levar tecnologia de ponta para os “mass markets”, inclusive, para o mercado da habitação social.
O processo de fabrico dos CPS resulta do desenvolvimento de uma nova tecnologia para a indústria da construção, baseada em adaptações dos materiais e novos processos de fabrico, desenvolvidos em grande medida na Alemanha, onde a empresa possui parcerias de sourcing industrial e de tecnologias.
1.2 Parcerias
A N2Build estabeleceu ainda importantes parcerias para processos de I&D em Portugal:
- Com o INEGI - Instituto de Engenharia Mecânica e Gestão Industrial. Com esta instituição de referência no interface entre Universidade e a Indústria, vocacionada para a realização de atividades de investigação, e transferência de tecnologia, a N2 Build tem uma alargada parceria dedicada ao desenvolvimento dos materiais e processos fabris;
- Com o MIT Portugal (lançado na sequência do protocolo de colaboração assinado entre o Governo e o MIT – Massachusetts Institute of Technology) a N2Build estabeleceu uma parceria focalizada na autonomia energética.
1.3 Gama de Produtos
A gama de produtos a promover pela N2Build é bastante diversificada, sendo as seguintes as principais aplicações:
i) Habitações sociais, centros de saúde e escolas, dirigidas para os países em vias de desenvolvimento;
ii) Habitação e edifícios profissionais em projetos nos sectores primário e secundário, em particular projetos de grande dimensão em países emergentes;
iii) Construções flutuantes, por exemplo, restaurantes, bares, Spa, ou estúdios para estudantes, para colocação em portos ou marinas;
iv) Espaços lúdicos e de lazer destinados a praias, parques de campismo e parques naturais (não necessitam fundações);
v) Casas personalizadas, desenhadas de acordo com os costumes e a cultura dos vários países;
vi) Aplicações ‘niche’, por exemplo, painéis de decoração translúcidos, chão para contentores.
1.4 Mercado
Prevê-se que durante as duas próximas décadas, cerca de 3 mil milhões de pessoas venham a necessitar de habitações básicas, o que implica a construção de cerca de 96.150 casas por dia. Estes números só poderão ser atingidos tendo em conta também as limitações crescentes de recursos (como por exemplo a água e o cimento), com recurso a materiais inovadores e tecnologias de construção radicalmente diferentes, como é o caso dos CPS – Composite Sandwich Panels.
O mercado natural da empresa será o mercado externo, que tendencialmente irá absorve quase toda a sua produção. Esta deverá ser encaminhada para diversos continentes, nomeadamente, países subdesenvolvidos e/ou em vias de desenvolvimento (continente Africano, América do Sul e Ásia), países da Europa desenvolvida e da Europa de Leste (com maior enfoque na Alemanha, França, Espanha, Polónia, Ucrânia, Rússia e Roménia) e alguns nichos de mercado no Médio Oriente (como é o caso dos Emirados Árabes Unidos e do Iraque).
2. Enquadramento no COMPETE
2.1 Tipologia de investimento
O projeto N2Build foi objeto dum investimento de capital da entidade veículo Embrace II, apoiada por contrato de financiamento reembolsável do FINOVA, no âmbito do COMPETE – Programa Operacional Factores de Competitividade.
Em Julho de 2013, a Embrace II realizou um aumento de capital no montante de 570 mil euros, tendo permitido à N2Build avançar para a fase inicial do processo produtivo, com a montagem duma instalação fabril piloto no Concelho da Maia.
2.2 Testemunho dos Business Angels
António Guedes de Sousa refere que “a Embrace II foi criada por três business angels em resposta à Linha de financiamento de business angels lançada pelo SAFPRI.
Os business angels já anteriormente se procuravam organizar para poder apoiar projetos empresariais em paralelo com a atividade empresarial desenvolvida pelos próprios. Neste contexto, as características da Linha de Financiamento geraram de imediato uma forte motivação para nos candidatarmos a este programa.
Ao potenciar o volume de capitais disponíveis para investir, com capital flexível face ao risco dos projetos (característica essencial do investimento em startups) o programa viabilizou o apoio a este projeto, que dificilmente existiria sem a Linha de Financiamento”.
2.3 Testemunho do Promotor da N2 Build
Segundo Paul-Andrew Casademont “ao longo do tempo em que amadureci e lancei as bases da N2 Build (marca comercial da Timeless Landscape), procurei encontrar investidores de capital às minhas características e do projecto: mais do que investidores financeiros, procurava parceiros com “smart Money” – pessoas que, para alem do investimento financeiro, complementassem as minhas capacidades com know how, tanto em áreas de gestão especificas, como no conhecimento do País, incluindo a capacidade de relacionamento que sempre é importante ao lançar novos negócios. Pessoas com experiencia e exigência de gestão, mas que não “esmagassem” o meu papel como promotor.
Após algumas tentativas falhadas de parceria financeira, a Embrace II apareceu como o parceiro certo. Para alem de terem aportado o volume de investimento necessário para a Fase 1 do projeto, os business angels tem apoiado o projeto tremendamente, tanto em áreas técnicas (ex, gestão financeira) como através da sua experiência de gestão diversificada. O apoio da Embrace II enriqueceu decisivamente a capacidade de desenvolvimento deste projeto”.
3. Resultados
Em Dezembro de 2013 a N2Build produziu a sua primeira casa de amostra, localizada atualmente na Abóboda, no concelho de Cascais.
Em 2014 a N2Build irá implementar uma instalação fabril definitiva no Concelho da Maia, com base na qual poderá exportar os seus materiais para todo o mundo.
A empresa tem atualmente um conjunto de encomendas em carteira, cuja produção iniciará ainda no decorrer de 2014.
Por: Cátia Silva Pinto | Núcleo de Imagem e Comunicação
Este artigo foi escrito ao abrigo do novo acordo ortográfico.